El Juzgado de lo Mercantil número 15 de Madrid condenó la semana pasada a Meta a pagar 479,12 millones de euros a la prensa española por competencia desleal. A esa cifra hay que sumarle otros 60,13 millones de euros en concepto de intereses devengados, un pago de 2,57 millones de euros para resarcir a Europa Press (más 328.000 euros por intereses) y 13.562 euros a Radio Blanca (1.467 euros por intereses). En total, la sanción asciende a 542 millones de euros.
Son cantidades muy próximas a las que solicitaba la demandante, la Asociación de Medios Informativos (AMI). Esta entidad pedía en su demanda a Meta 545 millones de euros para sus asociados, 5,6 millones de euros para Europa Press y 312.000 euros para Radio Blanca (Kiss FM).
AMI presentó su demanda a Meta en diciembre de 2023 y a principios del pasado mes de octubre se celebró el juicio oral. El Juzgado ha condenado a la tecnológica norteamericana por haber obtenido una ventaja competitiva significativa al realizar publicidad en sus redes sociales Facebook e Instagram sin respetar el Reglamento Europeo de Protección de Datos (RGPD).
El origen de la demanda está en la sanción a Meta de la Comisión de Protección de Datos de Irlanda en diciembre de 2022 por infringir el Reglamento Europeo de Protección de Datos (RGPD). A raíz de ello, la AMI consideró que los ingresos publicitarios obtenidos por Facebook e Instagram entre el 25 de mayo de 2018 y el 31 de julio de 2023 habían sido obtenidos de manera ilegítima por la utilización de los datos personales de sus usuarios de forma contraria al reglamento europeo.
El juez ha tenido que estimar los ingresos de Meta en España porque la tecnológica no ha querido compartir sus datos en el procedimiento.
El magistrado ha dado la razón a la patronal de la prensa y condena a Meta por competencia desleal. El problema estaba en cuantificar la sanción a la tecnológica por esta práctica ilícita. Y es que la compañía multinacional no ha compartido en el procedimiento su cifra de negocios en España.
5.281 M€ de ingresos en España
Ante esta situación, el magistrado ha aplicado las reglas de la carga de la prueba y ha corroborado los datos que sostenía la prensa digital española llegando a la conclusión de que, durante los cinco años que duró la infracción, Meta habría ingresado en España con el negocio de la publicidad 5.281 millones de euros. Esta cifra la obtiene el magistrado a partir de una estimación de ingresos de Meta realizada por la CNMC para el año 2019. El magistrado presume que la cantidad obtenida por Meta ha sido incluso mayor porque, de haber sido inferior, la multinacional hubiera presentado en el procedimiento las cuentas de su negocio en España.
Expresa el magistrado en su sentencia -a la que ha tenido acceso DIRCOMFIDENCIAL- que «la representación procesal de Meta debía extinguir, impedir o enervar esta pretensión y para ello tenía plena facilidad probatoria, pues tiene muy fácil el acceso a las cuentas de Meta en España en el periodo relevante. Sin embargo, no lo ha hecho y ha de sufrir los efectos adversos de no haber cumplido con las reglas de la carga de la prueba«.
Según dice la sentencia, esos 5.281 millones de euros obtenidos por Meta entre 2018 y 2023 deberían haber revertido al mercado publicitario español. Lo explica así: «Si Meta no podía tratar los datos personales en la forma en que lo hizo; tampoco podía utilizar los datos para realizar la publicidad que efectuó; y si no podría realizar esta publicidad, Meta no podía obtener ingresos».
Seguidamente, el magistrado lo que hace es tener en cuenta la cuota de mercado publicitario de los asociados a la AMI en el segmento del open display entre los años 2018 y 2023. Esta participación oscila entre el 7% y el 10%, dependiendo del año. Es decir, la prensa española habría dejado de ingresar en ese periodo desde 23 millones de euros en 2018 hasta los 132 millones en 2022. Sumadas las cantidades de los casi seis años en los que Meta incumplió la RGPD, el resultado son los 479 millones de euros que los asociados de AMI han dejado de ingresar por las prácticas ilícitas de la dueña de Facebook e Instagram.
El magistrado realiza las mismas operaciones para resarcir a Europa Press (2,5 millones de euros) y a Radio Blanca (13.562 euros). A todo ello hay que sumarle unos intereses de más de 60 millones de euros.
Meta recurrirá
Meta ya ha anunciado que va a recurrir la condena ante la Audiencia Provincial. Fuentes de la compañía aseguran que «discrepamos de la sentencia del Juzgado y apelaremos. Se trata de una demanda infundada que carece de pruebas del supuesto daño y que ignora deliberadamente el funcionamiento del sector de la publicidad online. Meta cumple con todas las leyes aplicables y ha ofrecido opciones claras, información transparente y diversas herramientas para que los usuarios controlen su experiencia en nuestros servicios».
Publicado originalmente en Dircomfidencial.com